Macedonia es una de las regiones localizadas más al norte de Grecia, en la frontera de los Balcanes. Al sureste baña sus costas el Egeo, formando los golfos de Casandro, Termai, de Monte Atos, Estrimón y Kavala, limitando al sur con Épiro y Tesalia. Entre los Golfos de Estrimón y Termai se forma la península Calcídica (Halkidikí) y más al este se encuentra la única isla de Macedonia, Tasos.
En Macedonia se encontraron las primeras huellas de presencia humana de toda Grecia. En la gruta Petralona se descubrió un cráneo del hombre de Neandertal, que data del Paleolítico y en las cimas al norte de Pindo se establecieron las primeras tribus griegas alrededor del año 2000 a.C.
En los siglos siguientes, estas tribus se dividieron en tres grupos, el más numeroso eran los macednos. Los macednos se dispersaron hacia el sur. De la misma tribu se desprendió el pueblo hoy llamado dorio, que se extendió hasta el Peloponeso.
En el siglo VII entraron en contacto con el resto de Grecia a través de las colonias que las ciudades del sur fundaron en la zona de Calcídica. Después de la muerte de Alejandro, Macedonia fue el centro de un imperio de grandes dimensiones que se dividió en los reinos de los sucesores de este. Cuando Grecia ya era independiente, Macedonia tuvo que hacer frente a la amenaza búlgara. La lucha armada de Macedonia duró hasta 1908 y tuvo un desenlace favorable. Macedonia fue liberada después de la Guerra de los Balcanes en 1912-13.

DÍON

Díon fue en la antigüedad el santuario más grande de los macedonios y uno de los más importantes de toda Grecia. La zona es atravesada por el río Vafiras que era navegable hasta el mar.
Fuera de las murallas de Díon estaban concentrados todos los santuarios, un estadio, y un teatro. EL Santuario más importante estaba consagrado a Zeus y a las Musas Pierides.
Fuera de la muralla, las excavaciones desenterraron partes de un santuario consagrado a Deméter, a Asclepio y a Dioniso.Dentro de la ciudad de Díon se descubrieron muchas casas. Fueron excavados también un conjunto de baños romanos, un pequeño Odeón, partes del ágora antigua, y fuera de la ciudad, un cementerio.
Actualmente, cerca de la zona arqueológica funciona un museo con interesantes hallazgos que confirman la importancia de la ciudad.

KASTORIA

Kastoria está construida a orillas del lago y es una de las ciudades más importantes de la Macedonia occidental. En el siglo VI fue fortificada por Justiniano. Después del año 1204 formó parte del señorío de Épiro, del reino de Nicea y del Estado del serbio Estéfanos Dusán.
Actualmente, Kastoria es conocida por su producción de pieles. La ciudad es una de las más bellas de Grecia, gracias a la presencia de su lago.
Destacan las tres basílicas circulares de tres naves de Ayio Stéfanos, Ayí Anarguiri, Taxiarkis Mitropoleos, Panayía Koumbelídiki y Ayio Atanasio Mouzaki. Es de especial interés el monasterio de la Panayía (Virgen) Mavriotissa construida a orillas del lago.
Desde 1989 funciona en Kastoria un Museo Bizantino. En el poblado tradicional llamado “Doltso” hay también un Museo etnográfico en el que se ilustra la vida cotidiana de los habitantes de la ciudad.

PRESPA

En la frontera de Grecia con Albania y la FYROM se encuentran los lagos de Prespa que constituyen un recurso hidrológico de especial belleza natural. Se trata de un museo de historia natural en el que conviven aves. En el pequeño Prespa hay dos islitas idílicas, Vidronisi y Ayío Ajilios. En la bahía del pueblo Psarades hay dos imágenes de la Virgen.

EDESA

Edesa es la capital del nomo Pela, conocida por sus impresionantes cataratas. Edesa fue uno de las principales fortificaciones de Macedonia. Las excavaciones extrajeron fragmentos de las murallas del siglo IV a.C. que se exponen en el Museo de Arqueología de la ciudad.

PELA

Durante el reinado de Arquelao, se trasladó la capital del reino macedonio de Age a Pela, una pequeña ciudad en las costas del golfo de Termai. En el extremo norte de la colonia se encuentra la acrópolis con su palacio real. En el centro de la acrópolis se encontraba el Ágora. El Ágora de Pela tenía una plaza rodeada por edificios administrativos y religiosos y casas privadas.

Al norte del ágora se excavó un conjunto de edificios religiosos del periodo helenístico, consagrado al culto común de Cibeles y Afrodita y al noreste, fuera de las murallas, se localizó un santuario en honor a Deméter y Core. Cerca de la zona arqueológica funciona actualmente un museo con objetos encontrados en la colonia y las zonas aledañas.

NAUSA – LEFKADIA

Nausa está  construida en el lugar de la antigua Mieza.
Nausa se opuso con éxito a Alí Pachá, pero cayó en su poder en 1804. En 1822 sufrió los saqueos de los turcos y la ciudad fue reconstruida a mediados del siglo XIX y liberada en 1912.Muy cerca se encuentra Lefkadia donde se descubrieron cuatro tumbas macedonias. La más monumental de las tumbas es la llamada Kriseos. El resto de las tumbas son las llamadas Kinch, Lusonos, Calicleos y Ancemion.

 

VERROIA – NEA – NIKOMEDIA

Verroia está construida a los pies de la montaña Vermio, en el valle que cruza el río Tripótamos. A poca distancia de la ciudad se excavó el asentamiento neolítico llamado Nea Nicomedia. Los hallazgos encontrados en esta zona se exhiben en el Museo de Verroia. El gran florecimiento de Verroia durante el periodo bizantino se puede observar en las 48 iglesias cristianas que se conservan hasta nuestros días. Entre ellas destacan Palea Metrópoli (Antigua Catedral), el templo de Anastasio Jristú y las muchas iglesias del periodo de la dominación turca.

VERGINA

Vergina es la zona arqueológica más importante de Macedonia. Los hallazgos más antiguos provienen del llamado cementerio de los túmulos que se  descubrió entre las localidades de Vergina y Palatitsa.
En el extremo occidental del cementerio se excavó la llamada Gran Tumba. Dentro de esta se encontraron un mausoleo y otra tumba en forma de cofre. Esta última, conocida como la tumba de Perséfone.
Importante es el descubrimiento del palacio de Vergina y el teatro, donde fue asesinado Filipo II.
Al norte del teatro fue descubierto un pequeño templo dedicado a Euclea, una deidad de Macedonia vinculada con Ártemis. Junto al templo se encontró la inscripción de un exvoto que se refiere a Eurídice, madre de Filipo II, como la donante de la ofrenda. Esta inscripción ratifica la identificación de Vergina con Age y su vinculación con la familia   real de Macedonia.

SALÓNICA

Construida al abrigo del Golfo del mismo nombre y capital de la provincia, Salónica es el segundo puerto más importante de Grecia. Es el centro administrativo y de comunicaciones más importante del norte de Grecia.

Periodo Clásico

La primera colonización se llevó a cabo en el Neolítico. Antes de la fundación de la ciudad de Salónica, en el mismo emplazamiento existió la ciudad de Terme, que dio nombre al golfo de Termai. Salónica se desarrolló como un importante centro naval y de comercio. En la actualidad se han excavado un santuario dedicado al dios egipcio Serapis,  tumbas macedonias del siglo III a.C. y cementerios griegos.

Periodo Romano

En el 168 a.C., Salónica fue conquistada por los romanos y en el 146 a.C., fue la capital de la provincia de Macedonia. Del periodo romano se conservan en Salónica importantes monumentos que demuestran su desarrollo. Al este de la plaza norte se descubrió el Odeón, pero la más importante es el palacio del césar Galerio. Se trata de un conjunto formado por Rotonda, Arco, el palacio, el Octógono y el Hipódromo.

Periodo Bizantino

Durante el periodo bizantino, Salónica alcanzó su mayor apogeo, convirtiéndose en un importante centro político, comercial y cristiano de Macedonia. Los emperadores de Bizancio se interesaron en la ciudad, a partir de la época de Constantino el Grande, quien reconstruyó su puerto.

A mediados del siglo V d.C., se fundaron los templos cristianos de Ayío Dimitrios, Ajiropitos y Osios David.

Dominación Turca – Tiempos Modernos

Salónica fue conquistada por los turcos en 1430. Se conservan en Salónica numerosos monumentos de la época de la dominación turca. Entre ellos destacan la mezquita Dzamí Hamzá Bey y Altzá Imaret, numerosos baños turcos y el Bezesteni (tienda de telas finas).

La ciudad moderna se extiende entre el golfo Termai y la montaña Jartiati y está coronada por la pintoresca y vieja Ciudad Alta. Es muy famosa la llamada Torre Blanca.

 

GRUTA PETRÁLONA

En la localidad de Petrálona en Calcídica, se exploró en 1959 la gruta Kókines Pétres que presenta interés paleontológico. En su interior se descubrió un cráneo del hombre de Neandertal que data, de antes de los años 270000 – 240000 a.C. Se trata del cráneo de una mujer de 25 años de edad aproximadamente que actualmente se conserva en la Universidad de Salónica.

MONTES ATOS

 

Agios Oros es la más oriental de las tres penínsulas que forman la península Calcídica, y es una de las regiones más importantes de Grecia y de la región de los Balcanes. Está comunicado con la Calcídica480 a.C., el rey persa Jerjes intentó abrir un canal en la zona para facilitar el paso de su flota en su campaña hacia el sur de Grecia, el llamado Canal de Jerjes. mediante un istmo de tierra vinculado con los acontecimientos de las Guerras Médicas.
En el 480 a.C., el rey persa Jerjes intentó abrir un canal en la zona para facilitar el paso de su flota en su campaña hacia el sur de Grecia, el llamado Canal de Jerjes.
Hoy día se encuentran en funcionamiento 20 monasterios de los cuales 17 son griegos y tres extranjeros: Monasterio de Ayío Pandeleímonos, de Rusia; Monasterio Hilandaríou, serbio y el Monasterio Zografou, búlgaro.

En el resto de los monasterios del Monte Atos también se pueden admirar frescos y reliquias: Monasterio Xiropotamou, Karakalou, Filoceou, etc.

FILIPPI

Filippi se encuentra a 17 kms al noroeste de Kavala, entre las montañas Pangeo y Orvilos. Fue fundada por colonos de la isla de Tasos en el 360-359 a.C., y originalmente se llama Crinida. En el 168 a.C, los romanos ocuparon Filippi y fue allí donde, en el 42 a.C, se enfrentaron Bruto y Casio con Octaviano Augusto y Marco Antonio.
Las ruinas de Filippi ilustran el auge de la ciudad durante el periodo romano. Todos los edificios se encuentran dentro de una fuerte muralla que fue construida en la época de Filipo II. Al norte se encontraba el teatro, un santuario de divinidades egipcias y pequeños santuarios rupestres. Al sur se descubrieron las ruinas del ágora romana, fuentes, galerías, una biblioteca y dos pequeños templos dedicados al emperador Antonino y su esposa Faustina. En el centro de la ciudad las excavaciones descubrieron una tumba macedonia del siglo III a.C sobre la cual se levantó un mausoleo.
Es de especial importancia el Octógono de Filippi, un templo que fue construido a finales del siglo IV d.C y reconstruido en los siglos V y VI d.C.

ANFÍPOLIS

Anfípolis se encuentra entre las montañas Kerdilio y Pangeo y muy cerca del río Estrimón. La zona fue colonizada en el Neolítico y se llamaba Ennea Odí.
En el 437 a.C., cayó en poder de Atenas convirtiéndose una colonia muy importante. En esa época adquirió el nombre de Anfípolis. Antes de Anfípolis, Atenas había logrado conquistar su puerto, Eion, que se encuentra a 5 km al sur, en la desembocadura de Estrimón.
La ciudad clásica de Anfípolis tiene una muralla doble de 7.5 km. AL noroeste de la ciudad se realizó un descubrimiento único. Se trata del Puente de Estrimón.
Se han descubierto muchos monumentos del primer periodo cristiano, durante el cual la ciudad cambió su nombre por el de Crisópolis. Han sido descubiertas tres basílicas paleocristianas y un templo hexagonal del siglo VI a.C.

KAVALA

Kavala, una de las ciudades más bellas de Grecia, es capital del nomo del mismo nombre. La región fue colonizada por los atenienses hacia el siglo V a.C., y originalmente se llamaba Neópolis. Fue aliada de Atenas hasta el momento en que fue conquistada por Filipo II de Macedonia, a mediados del siglo IV a.C.  Actualmente es una ciudad moderna que conserva la atmósfera de otras épocas. Está construida en forma de anfiteatro y se ve coronada por la fortaleza bizantina. El puerto de Kavala es el centro más importante de exportación de tabaco del norte de Grecia. Son de especial interés el antiguo acueducto, la casa de Mohamed Alí, las numerosas iglesias bizantinas y el Museo de Arqueología.

 

TASOS

A 17 millas náuticas se encuentra la hermosa Tasos, la única isla de Macedonia. Fue colonizada y habitada en el periodo neolítico. A partir
del siglo V cayó sucesivamente en poder de atenienses, espartanos, macedonios y romanos. La isla fue liberada en 1913. En el Museo de Arqueología local se exponen obras de arte de excepcional calidad, muestra de su florecimiento artístico durante la antigüedad.